1913年的美国华盛顿，年轻的女教师哈丽特准备到墨西哥去开辟自己的新生活，临行前，她宣布：当初奉母亲之命订下的婚约无效。哈丽特到了奇瓦瓦，她听说墨西哥爆发的革命已蔓延开来，但她还是雇了一个农民作为向导前往米兰达庄园。这个向导的真实身份其实是革命党领袖的副官阿罗尤将军。作家比尔斯也打算到米兰达庄园度过

迈克斯（罗伯特•德尼罗 Robert De Niro 饰）因为强奸而遭到起诉，他找来了律师萨姆（尼克·诺尔蒂 Nick Nolte 饰）为自己辩护；他有所不知的是，萨姆是一个女权主义者出于义愤，萨姆在辩护是故意隐瞒了一项对迈克斯有利的证据，最终导致了迈克斯被多判了6年。本来不懂法律的迈克斯在狱中通过